Der karge Norden ist dünn besiedelt; die Bevölkerungsdichte im Süden und Südwesten dagegen hoch. Reich an Bodenschätzen, insbesondere Uran, ist der Niger aber in erster Linie durch nomadische Tierhaltung und Ackerbau geprägt. Mit mannigfachen ökologischen Problemen wie Ausbleiben von Niederschlägen, Desertifikation, aber auch Überschwemmungen, Verringerung der Bodenfertilität, Heuschreckenplagen und Buschfeuern müssen sich die Menschen arrangieren.
Niger kann auf alte kulturgeschichtliche Wurzeln zurückblicken. Die innenpolitische Situation befindet sich seit in einem labilen Gleichgewicht, denn die Unruhen in den Nachbarländern Nigeria, Libyen, Mali und deren Zehntausende Flüchtlinge destabilisieren auch den Niger. Das sind schwierige Ausgangsvoraussetzungen für die Lebenssicherung der Bevölkerung.
Der industrielle Sektor ist schwach entwickelt. Im informellen Sektor, mit Dienstleistungen und handwerklichen Aktivitäten, verdienen sich die Menschen ihren Lebensunterhalt.
Obwohl nur von wenigen Ethnien bewohnt, ist der Niger kulturell sehr vielfältig - starkes Bindeglied ist die gleiche Religion. Das Stadt-Land-Gefälle ist deutlich, aber die öffentliche soziale Versorgung auf dem Lande bessert sich beständig: Schulen, Gesundheitszentren werden gebaut.
Polygam geprägt, zeigt sich die Stellung der Frau bei den Ethnien unterschiedlich. Der Stadt-Land-Gegensatz ist bedeutend, die Urbanisierung nimmt jedoch rasch zu.
